straight_furrow

 
 今年は「戊戌」。
十干の五つめ「つちのえ＝戊」と、十二支の最後から二番目「戌」の組み合わせで、似たような文字が重なってややこしい。他にも「甲申」とか「己巳」とか、ややこしい年がありますね。
「子　丑　寅　卯　辰　巳　午　未　申　酉　戌　亥」の十二支のほうは、今も一応、日本人の常識として定着しているように思われる。やっぱり動物のイメージというのが子供にも親しみやすいし「自分が何の歳か」というのは、親が教えなくても幼稚園での会話などで、自然と認識するようだ。

それに比べると十干「甲　乙　丙　丁　戊　己　庚　辛　壬　癸」の方はかなりハードルが高い。「甲乙丙丁・・・」位までは言えても、さてその先って何だったっけ、となってしまう。我々世代だと、中学校の数学の参考書などで古いものはまだ、「甲の所持金は云々、乙の所持金はその何倍・・・」とか、「甲地点と乙地点は○○キロ離れて（さすがにもう○○里とか○○町ではなかった）」とかいうのが残っていたが、それもせいぜい甲乙丙くらいだったし。

ウォーキング愛好者の中では、道標・石塔オタクの人々がこれに詳しい。江戸以前のものは殆ど、元号と共に干支が記されているので、○年という数字はすり減って読めなくなっていても、干支がわかれば何年に建てられたものか類推できるのだ。まぁ単にブラブラ歩くだけの私レベルでは、せいぜい「庚申塔」で「庚申・・・カノエサル？」とか薄く反応するくらいだが。

で、我々一般人にはせいぜい、年賀状に書く時になって「来年は何だっけ？」とあわててネット検索したりするくらいな存在の十干。ようやくわかって書く、いや入力するだんになって、「変換されないよ～この字。どうやって出すんだ」ということになる。カシコイ人は「十干って、モッカドコンスイのそれぞれに、兄と弟だから、キノエ・キノト・ヒノエ・ヒノト・ツチノエ・ツチノト・・・あっ、ツチノエだ。ほら出たよ戊」などと、なんだかマジナイのような事を言って差をつける。確かにやってみると、オバカで名高いＩＭＥでも、キノエ甲からミズノト癸まで、十文字全て一発で変換できる。「モッカドコンスイ＝木火土金水＝き・ひ・つち・か・みず」＋「兄＝え、弟＝と」を覚えてさえいればＯＫということだ。

もっとも、そこからいちいち出発するのは面倒くさいのも確かで、もっと簡単に出す裏ワザは、歴史上の事件を活用することだ。今回も、大騒ぎしてようやく「ツチノエ＝戊」を出したあとで、「あ～＜戊辰戦争＞と打てば一発だったんんだ」と後から悔しかった。
今後のために少し考えてみると、「乙巳の変（大化の改新）」まぁ乙は「オツ」で簡単に出ますがね。カノエは先ほども触れた庚申塔・庚申塚、そして「辛亥革命」に「壬申の乱」。壬申の乱といえば、今上天皇退位後は皇太子でなく皇太弟という存在が浮上することから、「すわ平成壬申の乱？」などという見出しを週刊誌で見た記憶があるが、壬申の乱は672年、この次の「壬申」は 2052年になるわけで、平成など遠い昔、元号がまだあるかどうかも怪しい。

ところで中国では、十干が現在でも有機化学の命名法に使われているそうだ。炭素の数が１，２，３，４・・・と増えるにつれて、日本では西洋に倣ってメタン、エタン、プロパン、ブタン・・・と名付けられている。中国語では西洋語を使わず炭素の数に十干をあてるため、炭素数２のエタノールは「乙醇」、炭素数４のブタジエンは「丁二烯」、炭素数８のオクタンは「辛烷」で、ハイオクガソリンは「高辛烷的汽油」になるんだそうだ。ややこしいけと何かかっこいい。さすが漢字の国。

いちおう十干の十個の漢字はわかったところで、それぞれの正確な読み、あらわす意味など、まだまだ奥が深く知らないことが多い。「戊」など日常では全く関りがないと思っていたところ、「茂」のクサカンムリを取れば「戊」で、意味も繁茂する、栄えるなど似たものらしいということを初めて知った。日本人の常識、まだまだ目標は遠いです。