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先月末からずっと、雪国の方々には申し訳ないような冬晴れの日が続いている。久しぶりに百草園を訪れてみることにした。京王線の百草園駅が最寄りだが、園のサイトに、特急も停車する聖蹟桜ヶ丘駅からのウォーキングコースマップが載っているので、それを印刷して持っていく。
駅西口を出ると、川崎街道が京王線に平行して伸びている。このあたり（多摩市関戸）は、鎌倉幕府が関所を置き、その後太平記の時代に、北条幕府軍と新田義貞軍が戦った「関戸の合戦」の舞台であるが、特に古い歴史を感じさせるようなものは無く、バスや車が走る普通の郊外の大通りである。
川崎街道を西へ１０分ほど進むと、多摩・八王子地域を環状に走る野猿街道と交差する一の宮交差点へ。このインパクトある街道の名は八王子の野猿峠に由来する。野猿街道の向こうは日野市になる。
マップに従い、交差点を渡って「産直問屋・温（ぬくもり）市」の裏手にある細い道に入ると、様相は一変して、里山の中の住宅地という雰囲気になる。「モグサファーム」というミニ牧場？があり、牛が一頭ランチ中である。牛小屋の壁も牛と同じデザインになっているのが微笑ましい。

左手にＳ字の坂が見えた所でそちらに道を取り、道なりに坂を上っていくと間もなく百草園の正門が見えてくるが、門を入らずに左へ進んで、先に百草八幡宮に参拝する。百草八幡宮は、源頼義・義家親子が奥州征伐の途に武運を祈り建立したのが始まりとか。まぁ関東一円の八幡宮は皆そうなのであるが。

八幡宮の別当寺であった松連寺の碑というのもある。百草園内のお休み処「松連庵」は多分その名にちなんだものだろう。

八幡宮から百草園の裏手に入れるようになっており、いろいろと園の歴史などを説明したパネルが並んでいる。八幡宮や松連寺とは別に、平安時代から中世にかけて武蔵の地にあったとして、いろいろな文献に出てくる真慈悲寺という大寺院の遺跡もあるらしく、複雑な由来があるようだ。

園内は紅白の梅が咲き始めたところで、ロウバイもまだ盛りである。水仙や福寿草、マンサク、ミツマタなども。

芭蕉句碑「志ばらくは花の上なる月夜かな」（左）
右の「芭蕉天神」は、日野市七生村の村長の先祖にあたる土方誠助という篤農家が、学問の大切さを伝えるために祀ったという。土方歳三の親戚筋？ 

恒例の梅祭りは明日からなので、売店も閉まっていて静かだ。梅林の中の散策路を登っていくと、雪を戴いた富士山が綺麗に見えたが、残念ながら携帯カメラでは捉えられなかった(-_-)

帰りは正面入り口へ続く階段を下りて、百草園通り（松連坂）を百草園駅へ向かう。大変な急坂で、往きにこれを上らず、時間はかかるが聖蹟桜ヶ丘からモグサファームとＳ字坂経由にして正解であった。坂の上り口のところに、砂土地蔵尊がある。

坂を下りると川崎街道で、百草園駅はすぐだが、駅前を少し通り越して、真照寺という真言宗寺院へ向かう。ここに環境省が絶滅植物に指定している「多摩の寒葵」がある。

入口の近くに、立札があって数株植えられているが、ひっそりと存在していて探さないとわからない。裏山に自生地があるというが、とくに標識もない。墓地の間を抜けて裏山を一周してみる。

途中に「晴れた日にはスカイツリーが見えます」という札が立っていて、眼をこらすがよくわからない。自生しているという寒葵もなかなか見つからない。竹の根元と、他の灌木に隠れるようにしてようやく、境内に植えられていたのと似たものが見つかったが、葉の形（もう少しとんがっている）や、色（境内のは黄緑がかっていたが、こちらは深緑である）など微妙に違うので、別種の葵かもしれない。

そういえば徳川御紋の葵は「フタバアオイ」で、別種なのだそうだ。多摩といえば最後まで官軍に抵抗して徳川に殉じた新選組のご当地でもあり、その地に貴重な葵が咲くとは素敵な歴史のロマンだと思ったが、全くの偶然にすぎないようだ。
植物サイトで調べると、この寒葵の花も珍しい色と形をしている。４－５月が花期だというので、その時分にまた来て、裏山の自生地についても確認してみたい。

百草園駅前の花屋さんに、色とりどりの春の花の小鉢が並んでいる。どれも花つきが良くて安価だ。 プリムラと八重咲のジュリアンが、うちの近所で売っているののほぼ半額なのを発見。早速GETして今日のお散歩は終了♪